Η τάση κλεισίματος των επιδοτούμενων από την USAID μέσων ενημέρωσης στα Δυτικά Βαλκάνια και οι συνέπειές της

 

Τα Δυτικά Βαλκάνια, με εκτιμώμενο πληθυσμό περίπου 20 εκατομμυρίων ανθρώπων, κινδυνεύουν να ξεμείνουν από πηγές πληροφόρησης που μεταδίδονται από ξένα μέσα ενημέρωσης που δεν βρίσκονται υπό την επιρροή των ηγετικών πολιτικών δυνάμεων στις χώρες της περιοχής. 

 Το αρχικό πλήγμα δέχτηκε η ακύρωση των δωρεών από τον προϋπολογισμό της πρώην USAID και η πιο πρόσφατη έκπληξη ήταν το κλείσιμο του περιφερειακού έργου του Al Jazeera Balkans με έδρα το Κατάρ. 

 Περισσότεροι από 200 άνθρωποι σε αυτό το δίκτυο μέσων ενημέρωσης έχασαν τη δουλειά τους και οι συγκεκριμένοι λόγοι για το κλείσιμο, όπως δήλωσε το δίκτυο Al Jazeera, προέρχονται από μια απόφαση που αποτελεί «μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ενίσχυση της ψηφιακής παρουσίας του και την επέκταση νέων πλατφορμών μέσων ενημέρωσης».

 Η USAID (Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών), η οποία έχει βοηθήσει πολλά ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης μέσω επιχορηγήσεων, δεν υπάρχει πλέον στην πράξη, η Φωνή της Αμερικής δεν έχει δημοσιεύσει τίποτα από τον Μάρτιο, το Radio Free Europe αγωνίζεται για κεφάλαια εδώ και τέσσερις μήνες, ενώ αντικαθίσταται η διαχείριση των ιδιοκτητών των τηλεοπτικών σταθμών N1 και Nova.

Τα ΡΟΥΦΙΑΝΟμέσα ενημέρωσης σε ολόκληρη την περιοχή λειτουργούν σε ένα δύσκολο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων «πολιτικών πιέσεων, σωματικών και διαδικτυακών απειλών, νομικών επιθέσεων, οικονομικών δυσκολιών και κακών συνθηκών εργασίας».

Η «χιονοστιβάδα» των προβλημάτων για τα περιφερειακά ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης ξεκίνησε όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, διέταξε το πάγωμα του μεγαλύτερου μέρους της εξωτερικής βοήθειας των ΗΠΑ. Αυτό ισχύει και για την USAID, η οποία, σύμφωνα με στοιχεία του 2023, υποστήριξε περισσότερους από 6.200 δημοσιογράφους στο εξωτερικό και 707 οργανισμούς μέσων ενημέρωσης σε περισσότερες από 30 χώρες.

 Δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των μέσων ενημέρωσης που έχει βοηθήσει η USAID στα Δυτικά Βαλκάνια.

Ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που περικόπτει επτά υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του εποπτικού οργάνου της RFE 

Στις αρχές Ιουλίου, ο οργανισμός διαλύθηκε επίσημα και στο μέλλον, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ θα συντόνιζε την εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ. 

 «Η χρηματοδότηση της USAID επέτρεψε στους δημοσιογράφους να παράγουν ανεξάρτητα, σε βάθος ρεπορτάζ και επέτρεψε στους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης να καλύψουν θέματα που τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης συχνά παραβλέπουν, όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, τα θέματα ΛΟΑΤΚΙ και οι μειονοτικές κοινότητες», δήλωσε Η Kusari. 

 Ένα νέο πλήγμα ήρθε τον Μάρτιο, όταν ο Trump υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που μειώνει δραστικά τον αριθμό του προσωπικού και της χρηματοδότησης για επτά ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Παγκόσμιων Μέσων Ενημέρωσης των ΗΠΑ (USAGM), η οποία, μεταξύ άλλων, επιβλέπει το έργο της Φωνής της Αμερικής (VOA) και του Radio Free Europe (RFE / RL).

 Η VOA δεν έχει μεταδώσει περιεχόμενο από τον Μάρτιο, ενώ το RFE / RL εκπέμπει, αλλά ταυτόχρονα προσφεύγει σε δικαστήριο των ΗΠΑ με την USAGM. Η RFE / RL έχει επίσης λάβει δραστικά μέτρα μείωσης του κόστους, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής ορισμένων υπαλλήλων σε αναγκαστική άδεια και της καταγγελίας συμβάσεων με ελεύθερους επαγγελματίες. 

 Ταυτόχρονα, τα κορυφαία στελέχη της United Group, η οποία περιλαμβάνει τους περιφερειακούς τηλεοπτικούς σταθμούς N1 και Nova, απολύθηκαν τον Ιούνιο, ωθώντας τους συντάκτες αυτών των μέσων ενημέρωσης να εκφράσουν ανησυχία για πιθανή πολιτική επιρροή. 

 Η United Group δραστηριοποιείται σε: Σλοβενία, Κροατία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Σερβία, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Ελλάδα, Βουλγαρία. 

Η εταιρεία ανήκει στην επενδυτική εταιρεία BS Partners με έδρα το Λονδίνο, η οποία απέκτησε πλειοψηφικό μερίδιο στην United Group το 2019. 

Οι σερβικές αρχές, υπό την ηγεσία του προέδρου Αλεξάνταρ Βούτσιτς, χαρακτηρίζουν τα μέσα ενημέρωσης εντός της United Group εδώ και χρόνια, και στις αρχές Ιουλίου, δημοσιογράφοι του N1 έλαβαν απειλές θανάτου στην αίθουσα σύνταξης. Σχετικά με τις συνέπειες στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη Ο διευθυντής του Κέντρου Τύπου του Σεράγεβο, Boro Kontić, δήλωσε στο RFE / RL ότι είναι δύσκολο να προβλεφθεί ποιο θα είναι το μέλλον των μέσων ενημέρωσης στα Δυτικά Βαλκάνια. 

 Πιστεύει ότι η επιβίωση των ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης απαιτεί τη συμμετοχή τόσο της κοινότητας των μέσων ενημέρωσης όσο και του κράτους. Τα μέσα ενημέρωσης, επισημαίνει, είναι ένας από τους πυλώνες μιας δημοκρατικής κοινωνίας. "Είναι αδύνατο να κάνεις κάτι αν δεν έχεις μια ισχυρή κοινότητα μέσων ενημέρωσης, επαγγελματική δημοσιογραφία που να είναι κριτική και να αντιπροσωπεύει, κατά κάποιο τρόπο, τη φωνή του κοινού", δήλωσε ο Κόντιτς. Προειδοποιεί ότι ακόμη και εκείνοι που καυχιούνται για την κατάσταση σύντομα θα συνειδητοποιήσουν πόσο καταστροφική είναι για την κοινωνία. Με την εξαφάνιση των μεγάλων ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης, χάνεται και η κοινότητα των μέσων ενημέρωσης, προσθέτει ο Kontić. «Με την ύπαρξή του, διατηρείς κάτι που είναι φυσιολογικό σε οποιαδήποτε κοινωνία, ότι έχεις επικριτικές φωνές, ότι έχεις έρευνα. Επειδή σε αυτή την περίπτωση, δεν μπορούν όλοι να κάνουν ό, τι θέλουν", κατέληξε ο Kontic. Η επιστροφή του κράτους στα μέσα ενημέρωσης στη Σερβία και την περιοχή "Το κλείσιμο ενός καλού, υψηλής ποιότητας μέσων ενημέρωσης είναι πάντα απώλεια για όλους", δήλωσε στο RFE/RL η Σνεζάνα Μιλιβόγεβιτς, καθηγήτρια στη Σχολή Πολιτικών Επιστημών του Βελιγραδίου. «Εκτός από αυτή την ομάδα επαγγελματιών δημοσιογράφων που χάνουν τη δουλειά τους, κάτι που αποτελεί ιδιαίτερο πλήγμα για το δημοσιογραφικό επάγγελμα εδώ, η απώλεια για το ευρύ κοινό οφείλεται στην απώλεια ενός μέσου που διατήρησε υψηλά επαγγελματικά πρότυπα, είχε ένα ποικίλο πρόγραμμα και συνέβαλε στην πολυφωνία των μέσων ενημέρωσης», τόνισε. Ο καθηγητής Milivojević εξηγεί ότι τα περιφερειακά μέσα ενημέρωσης στα Βαλκάνια ιδρύθηκαν κυρίως από ξένους ιδιοκτήτες, αλλά ότι η αντίσταση ήταν πολύ μεγάλη. "Παράλληλα με τη διαδικασία εξόδου των ξένων ιδιοκτητών, λαμβάνει χώρα ένα είδος επιστροφής του κράτους στα μέσα ενημέρωσης - τουλάχιστον στη Σερβία αυτό είναι προφανές, μέσω της κρατικής Telekom και μιας ολόκληρης σειράς καναλιών τους, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που υπογραμμίζουν αυτή την περιφερειακή διάσταση", σημείωσε. Φοιτητική διαμαρτυρία απαιτώντας νέες εκλογές, Βελιγράδι, Σερβία, 28 Ιουνίου 2025 Δείτε επίσης αυτό: Φοιτητές σε αποκλεισμό μετά από πρόσκληση για συνάντηση με την αντιπολίτευση: «Κατευθύνουμε τη δράση στους πολίτες» Αναφέρει ότι η ισχυρή πολιτική πίεση στα μέσα ενημέρωσης έχει οδηγήσει «τον τομέα της διεθνούς βοήθειας των μέσων ενημέρωσης, να καταρρεύσει μπροστά στα μάτια μας». «Τα μέσα ενημέρωσης, τα οποία έχουν είτε σοβαρές φιλοδοξίες να αναφέρουν την κατάσταση στην περιοχή, είτε σοβαρές φιλοδοξίες να αυξήσουν τα επαγγελματικά πρότυπα, έχουν κολλήσει τώρα στο χάσμα μεταξύ της μεγάλης πολιτικής πίεσης των εγχώριων αρχών και της αδιαφορίας ή της απροθυμίας του διεθνούς δημοκρατικού κοινού να τους βοηθήσει», τόνισε. Μια πολύ διαφορετική σκηνή των μέσων ενημέρωσης στο Μαυροβούνιο Αυτή είναι μια ανησυχητική τάση, δήλωσε στο RFE/RL η Milka Tadić Mijović, διευθύντρια του Κέντρου Ερευνητικής Δημοσιογραφίας του Μαυροβουνίου. "Όλα αυτά τα μέσα ενημέρωσης ήταν εξαιρετικά σημαντικά όχι μόνο για εμάς στο Μαυροβούνιο, αλλά και για την περιοχή. «Αυτά είναι μέσα μαζικής ενημέρωσης "κληρονομιάς" που, πράγματι, είχαν εξαιρετική συνάφεια και συνάφεια ακόμη και στα πιο σκοτεινά χρόνια της δεκαετίας του 1990», είπε. Ο Tadić Mijović τονίζει ότι πρόκειται για μέσα ενημέρωσης "που είχαν κάποια απόσταση από όλες τις αρχές στα Βαλκάνια, οι οποίες παραδοσιακά θέλουν να ελέγχουν και να αιχμαλωτίζουν τα μέσα ενημέρωσης". «Αυτές οι ανεξάρτητες φωνές ήταν πολύ σημαντικές για εμάς, σημαντικές και φοβάμαι ότι μετά το κλείσιμο αυτών των μέσων ενημέρωσης, η σκηνή των μέσων ενημέρωσης θα είναι σημαντικά διαφορετική», είπε. Ο διευθυντής του CIN Montenegro προειδοποιεί ότι τα Δυτικά Βαλκάνια ανοίγουν τώρα χώρο για «αυταρχικούς ηγέτες και διεφθαρμένες επιχειρηματικές ελίτ να ελέγχουν τα μέσα ενημέρωσης». «Από την άλλη, σε αυτές τις χώρες έχουμε μη μεταρρυθμισμένες δημόσιες υπηρεσίες και πολλά ταμπλόιντ μέσα ενημέρωσης. Και ένα άλλο πράγμα είναι ένας μεγάλος κίνδυνος – έχουμε κοινωνικά δίκτυα μέσω των οποίων η παραπληροφόρηση εξαπλώνεται απίστευτα, με την ταχύτητα του φωτός», πρόσθεσε. Το χειρότερο του Κοσσυφοπεδίου όσον αφορά την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης Ο Κουσάρι προειδοποιεί ότι "κυρίως λόγω των ενεργειών της κυβέρνησης και του κυβερνώντος κόμματος, Αυτοδιάθεση", η ελευθερία των μέσων ενημέρωσης στο Κοσσυφοπέδιο έχει επιδεινωθεί. «Η κυβέρνηση ψήφισε έναν αντισυνταγματικό νόμο για τα μέσα ενημέρωσης, ο οποίος αργότερα ακυρώθηκε από το Συνταγματικό Δικαστήριο. Δημοσιογράφοι, μέσα ενημέρωσης και ακτιβιστές αντιμετωπίζουν λεκτικές επιθέσεις και στοχευμένη παρενόχληση από πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού Albin Kurti», είπε. Σημείωσε ότι στο Κοσσυφοπέδιο έχει καταστεί "σχεδόν αδύνατο να αποκτηθεί πρόσβαση σε δημόσια έγγραφα", ότι η διαφάνεια βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών και ότι το κυβερνών κόμμα ασκεί τακτικά πίεση στις ρυθμιστικές αρχές και τα διοικητικά συμβούλια των δημόσιων ραδιοτηλεοπτικών φορέων. Σύμφωνα με την ίδια, το Κοσσυφοπέδιο κινδυνεύει να μεταβεί από ηγέτη στην ελευθερία των μέσων ενημέρωσης σε μία από τις πιο ανησυχητικές περιπτώσεις παρακμής στην περιοχή, εάν η κυβέρνηση στην Πρίστινα συνεχίσει προς αυτή την κατεύθυνση. Δείτε επίσης αυτό: Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα: Η πΓΔΜ κατατάσσεται στην 42η θέση στον Δείκτη Ελευθερίας του Τύπου 

Στην τελευταία έκθεση των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα για την ελευθερία του Τύπου για το 2025, το Κοσσυφοπέδιο κατατάσσεται χαμηλότερα στα Δυτικά Βαλκάνια, στην 99η θέση. Η Σερβία είναι τρεις θέσεις μπροστά, η Βοσνία και Ερζεγοβίνη είναι δέκα θέσεις, ενώ το Μαυροβούνιο είναι το καλύτερο στην περιοχή, στην 37η.